Les signaux sonores en bateau : ce que veut dire chaque coup de corne
Faire le quiz gratuitUn son bref veut dire « je viens sur tribord », deux sons brefs « je viens sur bâbord », trois sons brefs « je bats en arrière », et au moins cinq sons brefs « je ne comprends pas vos intentions ». Dans la brume, un son prolongé toutes les deux minutes signale un navire à moteur qui avance.
Coup de Barre › Articles, mis à jour le 12 octobre 2026
Bref ou prolongé ?
Le règlement international pour prévenir les abordages en mer, que l’on appelle souvent RIPAM, distingue deux durées. Un son bref dure environ une seconde. Un son prolongé dure de quatre à six secondes. Tout le code repose sur ces deux briques, que l’on combine.
Quand les bateaux se voient : les signaux de manœuvre
| Signal | Sens |
|---|---|
| 1 son bref | Je viens sur tribord (je tourne à droite) |
| 2 sons brefs | Je viens sur bâbord (je tourne à gauche) |
| 3 sons brefs | Je bats en arrière (je mets la machine en arrière) |
| Au moins 5 sons brefs rapides | Je ne comprends pas vos intentions, ou je doute que vous manœuvriez assez |
Ces signaux accompagnent une manœuvre : on les donne au moment où l’on change de cap, pour que l’autre comprenne tout de suite. Les cinq sons brefs sont un avertissement : celui qui les entend doit clarifier sa manœuvre.
Dans un chenal étroit
| Signal | Sens |
|---|---|
| 2 prolongés, 1 bref | J’ai l’intention de vous rattraper sur votre tribord |
| 2 prolongés, 2 brefs | J’ai l’intention de vous rattraper sur votre bâbord |
| Prolongé, bref, prolongé, bref | Accord du navire rattrapé |
| 1 prolongé | J’approche d’un coude ou d’un endroit où la vue est masquée |
Le son prolongé à l’approche d’un coude se répète en réponse par tout navire qui l’entend de l’autre côté.
1 bref : tribord. 2 brefs : bâbord. 3 brefs : arrière. 5 brefs ou plus : doute. 1 prolongé : coude du chenal, ou navire à moteur dans la brume.
Par visibilité réduite : les signaux de brume
Dans la brume, la pluie forte ou la nuit noire sans visibilité, chaque navire signale sa présence à intervalles de deux minutes au plus.
| Navire | Signal |
|---|---|
| À moteur, qui fait route (avance) | 1 son prolongé |
| À moteur, faisant route mais stoppé | 2 sons prolongés |
| Voilier, navire de pêche, non maître de sa manœuvre, à capacité restreinte, remorqueur | 1 prolongé suivi de 2 brefs |
| Au mouillage | Cloche tintée rapidement pendant environ 5 secondes, chaque minute |
Un petit bateau de moins de 12 mètres n’est pas tenu de donner exactement ces signaux, mais il doit émettre un autre signal sonore efficace au moins toutes les deux minutes. D’où la corne de brume, que beaucoup de plaisanciers gardent à portée de main.
Exemple : deux bateaux dans un chenal
Tu remontes un chenal étroit derrière un bateau plus lent. Avant de doubler, tu émets deux sons prolongés et un son bref : tu annonces que tu vas le dépasser par son tribord. S’il est d’accord, il répond prolongé, bref, prolongé, bref, et se serre sur sa droite. S’il répond par cinq sons brefs, il n’est pas d’accord ou ne comprend pas : tu restes derrière.
Plus loin, le chenal tourne derrière une jetée. Tu ne vois pas ce qui arrive : un son prolongé, et tu écoutes la réponse avant de t’engager.
Les questions types
À l’examen, les questions donnent un signal et demandent ce que va faire l’autre bateau, ou te demandent quel signal émettre. Trois réflexes :
- Compte d’abord les sons, puis regarde s’ils sont brefs ou prolongés.
- S’il est question de brume, pense « présence » plutôt que « manœuvre ».
- Cinq brefs ou plus, c’est toujours le doute, jamais une direction.
Et le signal de détresse ?
Un son continu, émis par n’importe quel appareil de signalisation sonore, fait partie des signaux de détresse prévus par le règlement. En navigation côtière, l’appel de détresse passe d’abord par la VHF, sur le canal 16, et par les feux à main obligatoires au-delà de deux milles d’un abri.
Pour retenir tout ça sans le réciter, utilise la logique de « batterie » détaillée dans nos moyens mnémotechniques, puis vérifie avec les marques de jour des navires, l’autre façon de lire un bateau de loin. Et teste-toi sur le quiz gratuit.
Questions fréquentes
Que signifie un son bref en bateau ?
Je viens sur tribord : le bateau qui l’émet modifie sa route vers sa droite.
Que signifient 5 sons brefs ?
Au moins cinq sons brefs et rapides signifient que le navire ne comprend pas les intentions de l’autre, ou doute qu’il manœuvre suffisamment pour éviter l’abordage.
Quel signal dans la brume pour un bateau à moteur ?
Un son prolongé au moins toutes les deux minutes s’il avance, deux sons prolongés s’il est stoppé.
Sources : Règlement international pour prévenir les abordages en mer (COLREG), OMI ; Le permis plaisance, ministère de la Mer ; Division 240, règles de sécurité de la plaisance, Légifrance.