Les moyens mnémotechniques du code bateau, thème par thème
Faire le quiz gratuitPour bâbord et tribord, pense « batterie » : ba à gauche, tri à droite. Pour les cardinales, les pointes des cônes montrent où est le noir, et les feux suivent une horloge. Voici les astuces qui couvrent les thèmes les plus ratés.
Coup de Barre › Articles, mis à jour le 12 octobre 2026
Bâbord, tribord : le mot « batterie »
Dans « batterie », on lit « ba » avant « tri » : bâbord à gauche, tribord à droite, quand on regarde vers l’avant du bateau. C’est le point de départ de presque tout le reste : balisage latéral, feux de côté, règles de barre.
Pour les couleurs, retiens une seule chose : rouge à bâbord. Les Anglais disent « port » pour bâbord, comme le porto, un vin rouge. Le vert va donc à tribord.
Le balisage latéral : rouge à gauche en rentrant
En venant du large vers le port, tu laisses les bouées rouges à bâbord, donc à ta gauche, et les vertes à tribord. La phrase à dire dans ta tête : « je rentre, le rouge à gauche ». En sortant du port, tout s’inverse.
Les formes aident aussi : les marques bâbord sont cylindriques (des boîtes), les marques tribord coniques (des pointes). « Le vert pique » marche bien pour les retenir.
Les cardinales : les pointes montrent le noir
Une cardinale porte deux cônes noirs. Leurs pointes indiquent où se trouve le noir sur la bouée.
- Nord : deux pointes vers le haut, noir en haut. Tu passes au nord.
- Sud : deux pointes vers le bas, noir en bas. Tu passes au sud.
- Est : pointes opposées, bases collées, comme un œuf (Egg en anglais, E comme Est) ; noir en haut et en bas.
- Ouest : pointes qui se touchent, comme une taille fine (Woman, W comme West) ; noir au milieu.
Et dans tous les cas, le nom de la cardinale est le côté par lequel il faut la passer : les eaux saines sont de ce côté.
Batterie pour bâbord et tribord, porto pour le rouge, les pointes vers le noir pour les cardinales, l’horloge pour leurs feux.
Les feux des cardinales : l’horloge
De nuit, les cardinales ont un feu blanc scintillant. Le nombre de scintillements suit le cadran d’une montre : Est à 3 h, trois scintillements ; Sud à 6 h, six scintillements plus un éclat long ; Ouest à 9 h, neuf scintillements ; Nord à 12 h, un scintillement continu.
Danger isolé et eaux saines : deux boules, une boule
Le danger isolé porte deux boules noires et montre deux éclats blancs : « deux boules, deux éclats, deux fois plus de danger ». Les eaux saines n’ont qu’une boule rouge et des bandes verticales : une seule boule, tout va bien, on passe où on veut.
Les règles de barre : la droite est prioritaire
- Entre deux bateaux à moteur qui se croisent, celui qui voit l’autre à sa droite s’écarte. Comme une priorité à droite, mais c’est toi qui laisses passer celui qui arrive de droite.
- Face à face, chacun vient sur sa droite : « tribord, tribord ».
- Celui qui rattrape s’écarte toujours, même s’il est à la voile.
- Le moteur s’écarte du voilier, sauf si le voilier rattrape. Un voilier qui avance au moteur compte comme un moteur.
Les feux des bateaux : le blanc en haut, c’est le moteur
Un feu blanc de tête de mât, à l’avant et plus haut que les feux de côté, signale un navire à propulsion mécanique. Un voilier sous voiles n’en a pas. L’astuce : « mât blanc, moteur en marche ». Si tu vois rouge et vert en même temps, le bateau vient droit sur toi.
Les signaux sonores : un pour la droite
Un son bref : je viens sur tribord. Deux : je viens sur bâbord. Trois : je bats en arrière. On garde la même logique que « batterie » : la droite d’abord, avec le chiffre 1. Notre fiche sur les signaux sonores détaille aussi ceux de la brume.
Comment les ancrer pour de bon
Une astuce lue une fois s’oublie. Elle tient quand tu t’en sers sur une vraie question, plusieurs jours de suite. C’est le principe du quiz de Coup de Barre : dix questions, les bouées et les feux dessinés, le corrigé à chaque réponse. Pour repérer les pièges les plus fréquents, lis ensuite les questions pièges du code bateau.
Questions fréquentes
Comment retenir bâbord et tribord ?
Avec le mot « batterie » : « ba » se lit avant « tri », donc bâbord à gauche et tribord à droite quand on regarde vers l’avant.
Comment retenir les cardinales ?
Les pointes des deux cônes montrent où est le noir sur la bouée. Nord : pointes en haut ; Sud : en bas ; Est : bases collées comme un œuf ; Ouest : pointes réunies comme une taille fine.
Comment retenir les feux des cardinales ?
Avec une horloge : 3 scintillements pour l’Est (3 h), 6 plus un éclat long pour le Sud (6 h), 9 pour l’Ouest (9 h), continu pour le Nord (12 h).
Sources : Système de balisage maritime, AISM-IALA ; Règlement international pour prévenir les abordages en mer (COLREG), OMI ; L’examen théorique du permis plaisance évolue, ministère de la Mer.